Les opérateurs étaient confrontés à d'importants obstacles pour maintenir une performance réseau cohérente à travers les composants RAN provenant de plusieurs fournisseurs. Chaque implémentation de fournisseur se comportait différemment, ce qui rendait difficile la prévision des performances en charge ou la comparaison équitable des solutions. L'absence d'un cadre de référence unifié limitait la visibilité sur les caractéristiques critiques de l'interface E2, notamment l'évolutivité, la latence, le débit et la fiabilité.

En outre, une distribution inégale du trafic causait de la congestion et des cellules surchargées, entraînant une diminution du débit et une expérience utilisateur dégradée. Faute de gestion proactive du trafic, les opérateurs étaient contraints de recourir à des mesures réactives, augmentant la complexité opérationnelle et le risque pour la qualité de service.

L'objectif principal était d'établir une approche standardisée et reproductible pour mesurer et améliorer la performance du réseau dans les environnements O-RAN. Plus précisément, le programme visait à :

Notre équipe chez HCLTech a fourni une solution complète, construite autour de deux éléments clés : l’étalonnage de performance (Benchmarking) et l’acheminement avancé du trafic (Advanced Traffic Steering).

Le xApp d’étalonnage de performance fournissait un cadre structuré pour tester l’interopérabilité E2, l’évolutivité et la performance à travers différentes plateformes RIC. Il permettait des tests contrôlés de KPI, tels que la latence d’abonnement, la latence de contrôle, le débit et l’utilisation des ressources, permettant aux exploitants d’identifier les goulets d’étranglement du système et les problèmes d’intégration tôt dans le cycle de vie.

Pour compléter cette capacité, l’application ATS exploitait l’IA et l’apprentissage automatique pour surveiller les KPI des UE et au niveau de la cellule dans des scénarios en mode connecté. En anticipant la congestion et les tendances d’utilisation de la capacité, ATS exécutait de façon proactive des actions d’optimisation comme les transferts d’appel (handovers) et la répartition de charge (load balancing), améliorant ainsi le débit global du système et l’efficacité du réseau.

La solution a été déployée sous forme de xApp et de variantes hybrides sur les plateformes RIC OSC et VMware et a été rigoureusement validée dans le cadre de tests exhaustifs multi-fournisseurs avec les partenaires de l’écosystème en laboratoire contrôlé.

Des améliorations mesurables ont été apportées à la visibilité de la performance du réseau et à l’optimisation du trafic dans des environnements O-RAN multi-fournisseurs.

Les efforts futurs seront axés sur des stratégies avancées d’atténuation des conflits entre plusieurs rApps et fournisseurs. HCLTech prévoit d’améliorer les flux de travail en IA/AA pour un alignement plus étroit avec les normes, d’élargir la visualisation des KPI à l’aide de tableaux de bord avancés et d’accroître l’évolutivité des nœuds E2 et des volumes d’abonnement. L’objectif à long terme consiste à faire évoluer l’ATS afin qu’il soit prêt pour le TRL-9 et qu’il prenne en charge des scénarios plus vastes, y compris la gestion du trafic du mode veille au mode connecté.